蒸し暑い季節がやってきた。梅雨真っ只中、もう間も無く夏本番がやってくる。
毎年夏になると、「熱中症対策にはこまめな水分補給を」とニュースでも何度となく繰り返されている。

特に大量に汗をかいた時の熱中症対策で大切なのは、水分だけでは足りないという事はきっとみなさん周知の通り。発汗時には、水分だけでなくカルシウムやマグネシウム、カリウムといったミネラルも一緒に排出されてしまっているので、水やお茶だけを補給するのでは足りないのだ。

水分もミネラルも補給できるスポーツドリンクは持ち歩くにも重いのが少々難点。そこで塩分補給におすすめのアイテムが「塩あめ」です。

利点としては持ち運びも楽で、いつどこでも塩分を補給できる。子どもたちのスポーツ時にも活躍しそうだ。加えて、開封したからって腐る心配もない。

とりあえず、冷やしてみるだけでもおいしい

ひとまずは、冷蔵庫に入れてみる。
そう、ただ冷やすだけである。

夏場になるととにかく冷たいものを体は欲する。暑い故、きっと本能的に体を冷やしたくなるのだろう。ただ冷やした「塩あめ」を食べるだけで体が回復するような爽快感。とても不思議な気分だ。

飴は温度と湿度に弱いとされている。これからの暑い時期、飴だからといって常温に置かず冷蔵庫に保存してみるといい。ひんやりと冷たさを感じられてなんだか得した気分にもなる。

次は水筒に入れてみる

外出時に持ち歩く水筒に「塩あめ」を入れてみた。500mlの容量の水筒に、水+氷を500ml、塩あめ3粒だ。

塩あめが溶けるのには時間がかかるので、入れてからすぐの水分補給はほぼ水だ。
1時間後、水筒を揺らして全体を混ぜてから飲んでみると…
「お、おいしい！！」
ほのかな甘みと塩気…
塩あめは完全には溶けきっていないものの、優しく感じる甘みが体に染みる。

3時間後、塩あめは完全に溶けきった。
塩あめが溶ける時間と比例して、当然ながら甘みが強くなっていく。氷が溶けて味が薄まっていくよりもなんだかお得感。
スポーツドリンクを買うよりも遥かにコスパが良いことに気づき、子どものスポーツ時の水筒の中身はこれにしようと決めた瞬間だった。

おうち時間にはSalt Lemon Water

ちょっとオシャレに言ってみたが、要はレモン水の中に塩あめを溶かしただけである。

レモンの酸味が入るだけで、一気にドリンク感がアップ！時間が経つと、塩あめがコップの底に張り付いてしまうのが気になるが、味は抜群においしい。
早く飲み過ぎてしまうと、残るは塩あめになってしまうが、そしたらまた水と氷を追加する。ステイホームなおうち時間を過ごすにはもってこい。長く楽しめそうなおうちドリンクだ。

次はレモンをライムに変えてみよう。
きりりとしたライムの酸味が合うと確信している。
その時は名前が Salt Lime Water。

懐かしい味

パッケージもさることながら、いたってシンプルで懐かしい味の「塩あめ」。
原材料は「水あめ（国内製造）、砂糖、食塩（伯方の塩１００％）、しょうゆ、（一部に小麦・大豆含む）」とある。しょうゆが使われていることに驚いたが、だから懐かしさを感じるのかな…と勝手に思って納得する。
天日塩である伯方の塩は、天日乾燥させて造った塩のこと。

化学薬品を一切使わず、「にがり」をほどよく残すために、輸入天日塩田塩を日本の海水で溶解して、ゴミ・砂を除いた濃い塩水を煮詰め結晶した塩を数日間じっくりと「自然乾燥」させます。

と伯方の塩ホームページから製品へのこだわりも感じられた。
同じように身近にある材料で作られた「塩あめ」。
どこか懐かしいシンプルな味わいの中には、芯の通ったこだわりが感じられた。

今年の夏はどうやら「塩あめ」にたくさんお世話になりそうである。
410g入りの大容量パックを手にした5人家族の我が家。さて今夏で使い切るのか、否か。